Естественные ресурсы пруда могут прокормить относительно небольшое количество рыб. Чем больше набор видов, питающихся различными кормами, а следовательно, не конкурирующих между собой, тем выше естественная рыбопродуктивность водоема. Необходимо только знать, насколько ценная для рыб та или иная пища.
Наименее калорийной пищей является водная растительность. Рыбам необходимо потреблять 20-40 кг растительного корма на 1 кг прироста, то есть, кормовой коэффициент при питании рыб макрофитами равен 20-40 единицам. Кормовой коэффициент фитопланктона 20-30 ед., перифитона (обрастаний) – 15-20 ед., зоопланктона – 1–20 ед., воздушных насекомых и бентосных организмов – 5-7 ед., рыбы, лягушек и головастиков – 5-10, мяса моллюсков – 2-3 ед.
Кормление рыб зерновыми дает коэффициент 4-5 ед., жмыхом – 5-6, бобовыми – 3-5, куколками тутового шелкопряда и червями – 2-3, рыбной мукой – 2 ед.Эти относительные величины необходимо иметь в виду при выборе тех или иных кормов и расчете их количества для выращивания рыбы.
Опыт показывает, что в пруду глубиной 1,5-2,5 м с площади 0,1 га без внесения кормов можно получить прирост бентофагов и перифитонофагов не более 20 кг, планктофагов и детритофагов – до 40-60 кг.
В заросших водоемах прирост растительноядных рыб может составить 5-10 кг с той же площади.